Alain & Aufred Gontier : deux maîtres bretons cornouaillais du XIVe siècle

Parmi les maîtres bretons qui s’illustrèrent au Moyen Age figurent les cornouaillais Alain et Aufred Gontier. Contemporains, on peut supposer qu’ils étaient frères ou du moins proches parents.
Le premier, le plus connu, fit ses études comme boursier au célèbre collège parisien de Sorbonne, lisant les III/IVe Livres des Sentences (Thomas d’Aquin). Son nom se retrouve ainsi sur le manuscrit Paris BnF Latin 16144 : « Memoriale magistri Alani Gunteri qui studet super tertium et quartum librum Sententiarum celi et mundi pro X turis ( ?) nigris, die mercurii ante festum inventionis s. Stephani XCV (= 1295) ». Ce manuscrit, laissé en gage à la Sorbonne par Alain Gontier, passa par la suite entre les mains de maître Etienne de Genève qui le léga définitivement au collège au début du XIVe s. Présent à Paris en octobre 1308, il est déjà à cette époque qualifié de chanoine de Saint-Quentin en Vermandois. Ce détail permet d’attribuer à la « librairie » du maître le manuscrit 50 de la Bibliothèque municipale de Vendôme, ouvrage de saint Grégoire datant du XIIIe s. où se lit cette note : « Detur iste liber magistro Alano, Sancti Quintini canonico ».
En 1315, théologien éminent de la faculté de Paris, « doctor in sacra pagina », il est nommé grand maître du collège royal de Navare, récemment fondé. En Bretagne, il obtient une prébende comme chanoine de la cathédrale de Nantes, et la cure de Bothoa, en Cornouaille (auj. Côtes d’Armor). Le 15 mars 1317 il est nommé à l’évêché de Saint-Malo, où il remplacera le chapitre cathédrale de chanoines réguliers de Saint-Victor (que le docte saint Jean de la Grille avait introduit) par de simples chanoines séculiers (bulles de Jean XXII, datée du 27 octobre 1319). Cette charge, il avait hésité à l’accepter. Notre docteur en théologie, chanoine de Nantes, et clerc du roi, fut appelé avec insistance par le pape, rappelant qu’il avait longtemps vécu à la curie, que sa science et sa vertu, son caractère pacifique et respectable, étaient bien connus de lui et de ses cardinaux, que le roi lui-même le lui avait souvent recommandé, et qu’il avait besoin en Bretagne de prélats « circonspects, sûrs, constants ». Alain Gontier restera à Saint-Malo durant 16 années, pour être placé à la tête du diocèse de Cornouaille le 22 janvier 1333. Il n’y restera que quelques mois, décédant en 1335. Le catalogue des évêques de Quimper précise: « Alanus Gontery, bonus clericus et audax magister in theologia, natus de Cornubia ».
De sa carrière d’enseignant, qui dut se dérouler entre 1308 et 1317, il nous reste des « Questions » qu’Auguste Pelzer a étudiées à partir du recueil Vatican Latin 1086 (f. 237-244v)

Vendôme 50. Gregorius, Moralia in Job. f. 11v.
© Institut de recherche et d’histoire des textes – CNRS
 
Auffred Gontier fut franciscain. Sans doute affilié au couvent des cordeliers de Quimper où s’illustrera Jean Discalceat, il se trouve en juin 1303 à Paris, où il remplit les fonctions de « socius » auprès d’Alain de Touraine, maître en théologie. Il y reçoit sa licence, puis dans les années 1322-1325 il occupe la chaire de lecteur au « Studium generale » de Barcelone, fait révèlant qu’il avait acquis une renommée de professeur peu commune. Un autre Breton, Guillaume de Vaurouillon écrira de lui plus tard qu’il fut un remarquable disciple de Scot, « suus egregius discipulus ». En effet, la présence du « Docteur subtil » à Paris en 1303 explique sans doute que notre Breton ait suivi les cours du célèbre maître et se soit ainsi profondément imprégné de sa doctrine.
Un des manuscrits qui contient ses écrits sur les Sentences (Breslau) porte au f. 306r, à la fin du Commentaire du Livre I, ce colophon : « Explicit compilatio lecture primi Sententiarum ordinata per fratrem Anfredum Gonteri, britonem, de ordine fratrum Minorum, sacre theologie baccalaureum Parisius, anno Domini M°CCC°XXV° », et à la fin du Livre II, f. 708v : « Explicit compilatio et ordinatio super 2um librum Sententiarum edita per fratrem Amffredum Gonteri, britonem, de ordine fratrum Minorum et de provincia Turonie, tunc lectorem in provincia Aragonie in conventu Barcinone in Studio generali, anno ab incarnatione Domini mill.mo CCCmo XXII. »
Curieusement un homonyme, « Magistri Auffredi Gonterii », archidiacre de Cornouaille, est cité au cartulaire de Quimper en 1335. Sans doute de la même fratrie.

Pocquet du Haut Jussé, Les papes et les ducs de Bretagne, p. 180-181.
Revue Neo-Scolastique, 1928, p. 316-351.
F. Delorme, Dicta du cordelier breton Aufred Gontier, dans Studi Francescani, 33, 1936, p. 164-179; 240-291.
Chris Schabel, Aufredo Gonteri brito secundum Henry of Harclay on Divine Foreknowledge and Future Contingents, dans Disputation, 1997, p. 159-195.
Fichiers IRHT (Garand)